Tots els vaixells de guerra es van convertir en plataformes de drons

Yanou serà un gran salt endavant per als avions no tripulats de la Marina dels EUA. La Marina pot fer volar drons ScanEagle de 10-amples d'un peu des de destructors i altres vaixells, i helicòpters no tripulats Fire Scout des de vaixells de combat litorals. A més del prototip X-47B i les seves variants de transport, els EUA també estan desenvolupant drons terrestres de vigilància marítima d'àrea àmplia (BAMS) de patrulla no armada, basats en el Global Hawk de la Força Aèria dels EUA, que és aproximadament de la mida d'un Boeing 737. En teoria, els drons de vigilància marítima d'àrea àmplia es podrien llançar des de la majoria de vaixells de guerra de superfície dels EUA -- 122 dels quals es troben a la flota de la Marina -- però no tenen abast, velocitat i càrrega útil. Per tant, els Estats Units no tenen un dron de pes mitjà: un dron armat que ocupi poc espai a la coberta i pugui volar ràpid i llargues distàncies des de diversos vaixells de superfície.
Segons l'Agència de Projectes de Recerca Avançada, el desenvolupament de tecnologies de llançament i recuperació fiables és un obstacle tècnic important per al projecte Yanou. Els vaixells de combat i els destructors del litoral no tenen l'espai a la coberta perquè els drons puguin enlairar des de pistes llargues, de manera que confien en els drons ScanEagle que s'enlaira amb catapultes d'avió i helicòpters no tripulats que enlairen verticalment. A la dècada de 1980 i principis de la dècada de 1990, quatre dels cuirassats de l'època de la Segona Guerra Mundial de la Marina dels EUA estaven equipats amb drons Vanguard -- aproximadament el doble de la mida de l'ScanEagle -- que es van llançar amb propulsors de corretja.
El dron Pioneer aterra en una xarxa suspesa, el drone ScanEagle aterra en una línia suspesa i l'helicòpter no tripulat Fire Scout aterra verticalment. En comparació amb els drons més antics, els drons d'ala fixa d'alt rendiment requereixen una propulsió més potent i són més difícils d'aterrar.
En particular, a la dècada de 1990, Bell, un fabricant nord-americà d'helicòpters, va dissenyar un petit dron de rotor basculant "Hawkeye" -- similar al rotor basculant V-22 Osprey -- de la companyia que podria enlairar-se. i aterrar com un helicòpter però, gràcies al seu motor nàcul, podia navegar com un avió. Però el Hawkeye mai va trobar un comprador i finalment va ser desballestat. És probable que el programa Yan-Ou revivi el programa Hawkeye.
Si Yanou té èxit, l'Agència de Projectes de Recerca Avançada estarà ben posicionada per ampliar la flota de drons de la Marina, possiblement convertint gairebé tots els vaixells en una base mòbil de drons.